São Paulo: Apóstolo dos povos!

Monumento a São Paulo Apóstolo, próximo à Catedral, na Praça da Sé.

A Igreja de São Paulo celebra no dia 25 do corrente mês o patrono da Arquidiocese: São Paulo. Celebrar seu patrono requer fazer memória de sua história e da sua vida, atitudes e ações. Nesse sentido, Paulo, Apóstolo dos povos, fornece elementos abundantes da ação da graça de Deus em sua vida.

Paulo não foi contemporâneo de Jesus. Não conheceu o filho de Maria e José pessoalmente. Algumas correntes teológicas afirmam que ele poderia estar em Jerusalém quando da crucificação de Jesus. Importa, no entanto, saber que Paulo, motivado pela sua cultura judaica e sua formação farisaica, perseguiu os seguidores de Jesus. Acompanhou, inclusive, o processo de condenação de Estevão, primeiro mártir da Igreja.

Diante do seu ímpeto de perseguidor, quis Deus escolhê-lo para difundir a boa nova do evangelho. O encontro com Jesus ressuscitado, no caminho de Damasco, mudou completamente a vida daquele soldado romano, cumpridor fiel da lei judaica.

A conversão de Saulo (nome hebraico) apresenta elementos teológicos e pastorais importantes para a expansão do cristianismo: a fundação de comunidades fora do ambiente judaico (missão Ad Gentes), a divulgação do evangelho aos povos de outras línguas e o anúncio da ressurreição de Jesus (querigma). Com Paulo, Jesus torna-se conhecido fora do ambiente judaico. Outros povos, de diferentes línguas e nações, passaram a conhecer mais e melhor a Jesus Cristo e sua proposta de construção do Reino de Deus, onde todos os povos são chamados a formar a grande família dos filhos de Deus.

São Paulo é o apóstolo missionário por excelência. Também nós, filhos e filhas de Deus, por nosso Batismo, reconciliados no amor divino, somos impelidos, convocados, a sermos missionários em nossa Igreja; a começar pela nossa família, no trabalho, na escola, na universidade, nos círculos de amizade, enfim, assim como São Paulo, precisamos ser propagadores do anúncio do Evangelho de Jesus Cristo. São Paulo Apóstolo, patrono da Arquidiocese desta cidade, rogai por todos nós. Amém!